涂料通俗來講，就是指能牢固附著于涂構件表面，并能形成連續薄膜的一種材料，這里的連續薄膜即涂膜，被涂物件統稱為基材或底材。根據涂料覆蓋材料的材質不同、使用環境的不同、涂料作用的不同、主成膜物質的不同可將涂料分為許多種類，聚脂漆、硝基漆、醇酸漆、乳膠漆都屬于涂料的一種。
乳膠漆的基本組成及各組分的作用：乳膠漆主要由成膜物質、顏料、揮發份及各種助劑四大部分組成。成膜物質：亦稱基料（即乳液），是使涂料牢固附著于被涂物表面、形成連續薄膜的主要物質，是構成涂料的基礎，決定涂料的基本性能。成膜物質一般有：純丙乳液、苯丙乳液、醋丙乳液、硅丙乳液、乙烯基乳液，氟炭乳液等。顏填料：顏料主要起著色作用，使涂膜有一定的遮蓋力和達到所需要的各種顏色。填料起填充作用，增加涂膜厚度，提高涂膜抗性。助劑：用量很少，但正確使用能對涂料的性能產生重要影響，其主要作用是改善涂料某一方面的性能，常用助劑有成膜助劑、殺菌劑、防霉劑、濕潤分散劑、消泡劑、防凍劑、PH調節劑、增稠劑、流平劑等。
乳膠漆分類方法：按光澤度分有高光乳膠漆、半光乳膠漆，絲光乳膠漆、蛋殼光乳膠漆、平光乳膠漆。按墻面不同分有內墻乳膠漆、外墻乳膠漆。按用途分有防火型、防霉型、抗裂型、抗紫外線型等。按涂層順序有底漆和面漆。
